Salinas de Guaranda-Bolívar-Ecuador

 

La parroquia rural de Salinas de Guaranda, ubicada a 3600 metros de altura y con una población aproximada de 10000 personas, en su mayoría indígenas, se presenta como un muy exitoso caso de desarrollo local y endógeno. Esta Parroquia ubicada en la céntrica provincia de Bolívar (La provincia más pobre de Ecuador), se ha convertido con el paso de los años en el referente ecuatoriano del crecimiento local con base en iniciativas desarrolladas desde la gente de una localidad rural con un modelo de bottom up.

Todo inició con la propuesta del sacerdote italiano Antonio Polo de crear una cooperativa de ahorro y crédito, que ayudó a la población a liberarse de un sistema cuasi feudal. A raíz de ello surgieron nuevas iniciativas, actualmente existe una quesería, una fábrica de chocolate y turrón, una hilandería intercomunal, fábricas de tejidos y pelotas de fútbol, artesanías e incluso un hostal y un hotel gestionados por jóvenes de la localidad.

 

El éxito de esta pequeña comunidad se debió a que todo funciona mediante una red de cooperación, en donde los productos se comercian entre los habitantes de la localidad, proveyéndose los unos a los otros. En la actualidad, los jóvenes que salieron a estudiar la universidad en las grandes ciudades han regresado, dándole un nuevo auge a esta localidad rural, trayendo nuevas ideas y propuestas y evitando el despoblamiento paulatino que sufre una buena parte de la zona sierra-centro del Ecuador.

Alexis Noboa Arregui